Non solo successi e guadagni stellari. Dietro la maschera di Chandler Bing, il ruolo che interpretò in «Friends», una delle serie tv di maggior successo di tutti i tempi, Matthew Perry, l'attore morto a Los Anglese a 54 anni, nascondeva una lunga lotta contro l'abuso di sostanze.
Com'è morto
Il corpo senza vita di Perry è stato trovato, intorno alle ore 16 di sabato 28 ottobre, nella vasca idromassaggio nella sua casa di Los Angeles, come hanno riferito fonti delle forze dell'ordine al «Los Angeles Times». Le fonti della polizia, che hanno parlato a condizione di anonimato perché l'indagine è in corso, non hanno citato la causa della morte: tuttavia non sarebbero state trovate droghe sulla scena del decesso nè si sospetta alcun omicidio e al momento la pista privilegiata sembrerebbe quella di un malore, anche se non si escludono altre ipotesi. I detective del dipartimento di polizia che si occupano di rapine e omicidi stanno indagando sulle cause della morte, che saranno determinate in un secondo momento dall'ufficio del medico legale della contea di Los Angeles in base all'autopsia.
I guadagni
La vita di Matthew è stato un susseguirsi di alti e bassi. "Friends" rese Perry molto ricco. All'inizio della sitcom, le sei star venivano pagate 22.500 dollari ciascuna per episodio, ma con l'aumento degli ascolti arrivarono ad ottenne un milione di dollari a puntata, ha riferito «The Hollywod Reporter». Mentre la celebrità aumentava, Perry ricorse all'alcol per allentare la tensione. Nel 1997 l'attore ebbe un incidente con la moto d'acqua e iniziò ad assumere antidolorifici, abusando per anni di Vicodin, un medicinale a base di idrocodone in associazione a paracetamolo, ha raccontato lui stesso. Nel 2001 iniziò un periodo di riabilitazione ed ha ammesso in seguito di ricordare poco delle ultime tre stagioni di «Friends» a causa dell'alcol.
La casa trasformata in un rehab
Nel 2013 Perry ha rivelato a «People» di essere diventato sobrio solo a 43 anni. L'anno precedente aveva trasformato la sua casa sulla spiaggia di Malibu in una struttura di «vita sobria» per ex alcolisti chiamata «The Perry House» e da allora ha cercato di dedicare tempo e risorse ad aiutare altri tossicodipendenti. «Non si può avere un problema di droga per 30 anni e poi aspettarsi di risolverlo in 28 giorni», aveva detto Perry in un'intervista nel 2015. «Ho avuto molti alti e bassi nella mia vita e molti meravigliosi riconoscimenti, ma la cosa migliore di me è che se un alcolizzato viene da me e mi dice: 'Mi aiuti a smettere di bere?', io rispondo: 'Sì, so come farlò».
I genitori e l'infanzia
Matthew Langford Perry era nato il 19 agosto 1969 a Williamstown, nel Massachusetts. Sua madre, Suzanne Marie, era una giornalista canadese che ha ricoperto il ruolo di addetto stampa del primo ministro Pierre Trudeau. Suo padre, John Bennett Perry, era un attore ed ex modello americano noto per la serie poliziesca «240-Robert» (1971-81). Bennett ha interpretato il padre del fidanzato della Aniston in un episodio di «Friends» del 1998. I genitori di Perry divorziarono poco dopo la sua nascita e la madre lasciò il Massachusetts per stabilirsi a Ottawa. Cresciuto in Canada, Matthew Perry ha frequentato la West Carleton Secondary School e l'Ashbury College e da adolescente ha mostrato un talento per il tennis e, per un certo periodo, si è allenato per diventare un professionista. Questo sogno è svanito quando Perry aveva 15 anni e si è trasferito a Los Angeles per vivere con il padre. Il debutto in televisione risale al 1979, quando il padre gli procurò un piccolo ruolo in un episodio di «240-Robert». A 15 anni iniziò a studiare recitazione alla Buckley School di Sherman Oaks, in California, poi ha affinato le sue doti di comico.
La partecipazione a Beverly Hills 90210
Dopo aver partecipato come ospite alle sitcom «Baby sitter» (1985) e «Il mio amico Ricky» (1986), Matthew Perry divenne un personaggio fisso della commedia «Second Chance» (1987-88), che racconta di un uomo morto (Kiel Martin) che torna sulla Terra per guidare il suo giovane sé stesso adolescente ( Perry). L'attore si è fatto poi notare nel telefilm «Genitori in blue jeans» (1989) nel ruolo del fidanzato di Carol Seaver (Tracey Gold) che rimane ucciso in un incidente di guida in stato di ebbrezza. Nel 1990 ha interpretato il fratello minore di Valerie Bertinelli nella sitcom «Sydney» e ha partecipato a episodi «Beverly Hills, 90210». La sua apparizione nel 1992 nella sitcom «Dream On» lo ha portato all'attenzione di David Crane e Marta Kauffman, gli ideatori di «Friends». All'epoca di «Friends» Perry tentò di trasformare la sua fama in una carriera cinematografica (aveva debuttato nel 1988 nel film «Le ragazz di Jimmy»). Il suo maggior successo è stato forse «Fbi: Protezione Testimoni» (2000) in cui ha interpretato un mite dentista che si immischia con un noto killer a pagamento (Bruce Willis). Il film ha incassato più di 100 milioni di dollari in tutto il mondo e ha generato un sequel nel 2004. Tra gli altri suoi film per il grande schermo figurano «Mela e Tequila - Una pazza storia d'amore con sorpresa» (1997), «Almost Heroes» (1998), «Appuntamento a tre» (1999), «Tutta colpa di Sara» (2002), «Terapia d'amore» (2007). A causa dello scarso successo al cinema, Perry è tornato in tv recitando in «Mr. Sunshine» (2011), «Childrens Hospital» (2011), «The Good Wife» (2012-2013), «Go On» (2012-2013), «Web Therapy» (2015), «The Odd Couple» (2015), «The Good Fight» (2017). È apparso anche nella mini serie «I Kennedy: la storia continua» (2018). La sua ultima apparizione in tv è stata nel 2021 nello special «Friends: The Reunion». Matthew Perry ha parlato apertamente del desiderio di sistemarsi e avere una famiglia più volte, ha ricordato «The Hollywood Reporter», ma non si è mai sposato e non ha avuto figli.
